鸦片流毒于天下,则为害甚巨,法当从严。若犹泄泄视之,是使数十年后,中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银。——林则徐
众所周知,公元18世纪中后期,就在清朝政府仍沉醉在天朝上国的美梦之中,以传统的朝贡体系傲慢地对待西方各国时,以英国为代表的西方资本主义国家却迅速崛起、殖民世界,开展工业革命,最终在19世纪二三十年代成功超过体量庞大的清朝,一跃成为当时世界最先进生产力的代表。
正如马克思所说,利润是资本家孜孜不倦的向往和追求,为此他们甚至不惜在高额的利润诱惑下为此舍生忘死。但令19世纪四十年代的英国资本家们尴尬的是,他们明明对中国庞大的市场垂涎三尺,也拥有当时世界最先进的工业技术,却在和清朝这个农业国的贸易中存在着巨额的贸易逆差。于是乎,鸦片成为了英国资本家们心照不宣的打开中国市场的利器。
当时,贪婪的英国资本家们先是将本国的纺织品销往印度摄取巨额利润,然后再通过低廉的价格从被迫种植鸦片的印度人民手中收购大量的鸦片,将其销往中国,引诱清朝达官贵族、下层民众吸食,从而再度赚取大量财富。不满足于此的英国资本家们还用本就属于中国人民的财富从中国人民的手中采购茶叶、生丝等输往英国,从这种畸形的三角贸易中大肆揽财。
鸦片的危害对于现代人来说自然是不需过多解释。而当时以林则徐为代表的一些清廷有识之士同样也认识到了鸦片对于民众身心健康、军队战斗力以及国家财富的巨大危害,纷纷上书朝廷请求禁烟。但真正打动道光皇帝的还是林则徐任江苏巡抚及湖广总督时禁烟的成功实践,让道光皇帝意识到禁烟并非不可行。
就在正式下定决心禁烟之后,道光皇帝立马革除了吸食鸦片的庆亲王奕窦、辅国公溥喜的爵位,并将弛烟派的许乃济降级。其后,道光帝诏令具有禁烟成功经验的林则徐入京谈话,并在一连八日的陈述利弊后,于1838年12月31日任命林则徐为钦差大臣,主持全国禁烟活动。
眼光卓越的林则徐深切认识到,禁烟的根本在于断其源头,而要想断其源头则必须从广州的外商处开始着手。于是,1839年3月10日林则徐亲临广州,主持了后人耳熟能详的虎门销烟行动。然而不久,早就对中国市场虎视眈眈的英国政府便以此为由,在议会中以271票对262票的微弱优势通过了对华战争议案。
林则徐虎门销烟的行动无可非议,是捍卫中国主权、保障国家利益的正义之举。即使没有虎门销烟,越发贪婪的英国殖民者们也绝不会放过屹立在东方的庞大市场。错就错在当时的清廷过于腐朽、军事战斗力极其孱弱,英国将领义律率领的40余艘船舰及4000余士兵便能在中国漫长的海岸线上纵横决荡,最终吓得道光帝立马求和,并将执行自己旨意的林则徐下狱,让他替自己背了一个大黑锅。
后来,即使林则徐抗英有功,但在投降派英方愿意议和,他们恨之入骨的只有林则徐一人的诬陷下还是被以从重发往新疆伊犁,效力赎罪的名义发配到了新疆。也正是在这个戍边的过程中,途径西安的林则徐在与妻子告别后大笔一挥,写下了苟利国家生死以,岂因祸福避趋之的激励诗句
不过,随着鸦片战争后清廷内部的矛盾日益尖锐,迫切需要更多的实干人才来治理地方,加之道光皇帝也是心里清楚事情原由。公元1845年九月,清廷便再次命林则徐回京听候发落,并于11月将其再度启用为陕甘总督、陕西巡抚。
但这可不是一个好差事。仅鸦片战争时,清廷为解决军费困难,便除调拨陕西征收的盐税外,还强令陕西捐银一百多万两。鸦片战争后给外国侵略者的赔款也被摊派到陕西,极大加重了人民的负担。加之当时各地接连发生灾荒,劳苦群众生活异常艰难。很多地方均发生了刀客与回民联合起来发动反抗官府的事例。
林则徐上任,首先便把除暴安良 严缉捕以靖地方作为接任陕西巡抚后的首务。陕西全境也很快在林则徐扫除窝点、抓捕逆贼以及开仓赈灾、减免赋税的双管齐下措施中得到了初步的稳定。
奈何清廷对于用人也是一把好手。眼见陕西全境平定,抱着闲着也是闲着的心态,立马又于公元1847三月将林则徐任命为云贵总督,让本就身体不适的林则徐从陕西跨越大半个中国南下云贵,以图解决当地的民族矛盾。
二十七年,授云贵总督。云南汉、回互斗焚杀,历十数年。会保山回民控於京,汉民夺犯,毁官署,拆澜沧江桥以拒,镇道不能制。则徐主止分良莠,不分汉、回。——《清史稿·列传·林则徐传》
很明显,当时的云南、贵州等地对于清廷统治者来说也是一个老大难的问题。且不说复杂的山地地形带来的统治力量薄弱以及自西南而来的外国侵略者势力,当地回、汉之间的民族矛盾就导致了多少的血海深仇。双方的互相械斗,不仅严重影响了清廷在当地的统治和社会稳定,还给予了外国侵略势力可趁之机。
林则徐到任,同样将处理回、汉之间的民族矛盾作为自己的首务。在举重兵剿灭活跃在山区沟壑里面劫匪叛逆营寨的同时,主张回汉一家、加强团结,并大力打击制造民族分裂的人员。在滇时,他同样也提出整顿云南矿政,鼓励私人开采,提倡商办等主张,从而来促进当地经济的发展。不久后,因维护云南边境安定、镇压反抗得力,林则徐被加授为太子太保,赏戴花翎。
好景不长,公元1849年六月,林则徐因旧病复发请求告老还乡。好不容易回家休养后,公元1850年11月,因洪秀全领导的拜上帝会众发动金田起义,林则徐又被清廷任命为钦差大臣,前去广西镇压拜上帝会起义。林则徐不得不抱病从起程。
此时的林则徐因为疾病未愈,疝气不时发作,还是躺在特制的卧轿,由福建、广东山区,一路直达广东。最终于1850年11月22日因病入膏肓而死。
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